Le 27 décembre 2024, l’astéroïde 2024 YR4 a été détecté par le système ATLAS au Chili. Cette découverte a immédiatement suscité l’intérêt des agences spatiales du monde entier. L’astéroïde, dont le diamètre est estimé entre 40 et 100 mètres, suit une trajectoire qui pourrait croiser celle de la Terre en décembre 2032.
Une trajectoire sous haute surveillance
D’après les premières analyses, la probabilité d’impact de 2024 YR4 avec notre planète est évaluée à environ 1,2 %. Si ce chiffre semble faible, il reste suffisamment significatif pour mobiliser les chercheurs et renforcer la surveillance de cet objet céleste. L’ESA et la NASA ont d’ores et déjà activé des protocoles de suivi rigoureux afin d’affiner les calculs de sa trajectoire.
Les scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) et du Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC) travaillent en étroite collaboration pour collecter un maximum de données. Ces informations permettront de mieux comprendre l’orbite de l’astéroïde et d’anticiper d’éventuelles perturbations gravitationnelles qui pourraient modifier son itinéraire.
Quels risques en cas d’impact ?
Si 2024 YR4 venait à frapper la Terre, les conséquences dépendraient fortement du lieu d’impact. Un objet de cette taille pourrait détruire une région entière s’il touchait une zone habitée ou provoquer un tsunami massif en cas d’impact en mer. Pour rappel, un astéroïde similaire de 50 mètres avait explosé au-dessus de la région de Tcheliabinsk en 2013, causant des dégâts importants et blessant près de 1 500 personnes.
Vers une mission de déviation ?
Dans l’hypothèse où les nouvelles analyses confirmeraient un risque d’impact, la NASA et l’ESA pourraient envisager une mission de déviation. Parmi les stratégies envisagées :
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Une mission de choc cinétique, similaire à la mission DART menée avec succès en 2022.
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L’utilisation d’un tracteur gravitationnel, qui modifierait progressivement l’orbite de l’astéroïde.
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Une explosion nucléaire contrôlée, bien que cette solution soit controversée.
Les prochaines semaines seront cruciales pour affiner les prévisions et déterminer si une intervention est nécessaire. Restez connectés pour suivre les dernières actualités sur 2024 YR4 !
